Le biblioteche possono essere destinatarie di donazioni di singoli documenti (libri e riviste, di attualità o antichi) o di intere raccolte da parte di donatori esterni.
I documenti donati vengono accolti dalle biblioteche nel caso in cui la loro acquisizione sia coerente con la natura e le finalità della biblioteca stessa.

Il Consiglio Scientifico della Biblioteca destinataria della proposta di donazione valuta l’interesse/pertinenza della donazione ai fini di un effettivo arricchimento del patrimonio culturale/scientifico della biblioteca, anche in relazione alla coerenza tematica del materiale bibliografico offerto.

Di norma non vengono accettate le proposte di donazioni quando:

• Il materiale bibliografico offerto sia privo di rilevanza scientifica o non vi sia pertinenza tematica con le discipline presenti nella struttura;
• L'oggetto della donazione abbia caratteristiche tali da generare sovrapposizione tra raccolte o un eccessivo ingombro;
• Il materiale si trovi in un cattivo stato di conservazione.

In particolare, l’offerta di materiale già presente in biblioteca viene accolta solo quando l’acquisizione delle copie suppletive favorisce concrete esigenze di servizio o di conservazione.